Эффект получился ну абсолютно противоположным первоначальной задумке.

– Ты слово "неприметно" в моей речи намеренно пропустила? – Интересуюсь негромко я, вновь возвращаясь в созерцанию собственного образа. Когда еще удастся посмотреть на "себя" со стороны? Пусть и столь странно улучшенного…

– Да что я сделала не так? – Совершенно искренне захлопала ресничками (идеально выровненными по параллели и длине, естественно!).

С ее точки зрения, мои пожелания она выполнила великолепно.

Пришлось вносить коррективы. Здесь прыщик, там морщинки, тут родинка и легкая небритость. Ушастенькая морщилась, кривилась, но худо‑бедно "коверкала" получившийся образ. В итоге, получилось вполне сносно.

Беда пришла, когда мы взялись за ее личину. Вот где нрав принцессы вырвался наружу, а перед моим внутренним взором прочно прописался образ ремня. Прочного, кожаного, да и вообще желательно образца советской армии. Качественные штуки тогда делали. Воспитательный эффект должен был бы быть ого‑го!

В конце концов, я победил… Казалось бы.

Однако жизнь тут же внесла свои коррективы. Вернее, одна остроухая дура. Не сильно лишь самые "страшные" с ее точки зрения, моменты. А выяснилось это только сейчас, когда менять что‑либо было уже поздно!

"Я художник, я так вижу… Да чтоб тебя!", – в очередной раз задумался я над тем, насколько мне нужна помощь артефактора в избавлении от захлестнувшей мою шею цепочки. Эльфы ведь, как известно, никогда не врут. Только лукавят и не договаривают. Впрочем, им того вполне достаточно.

– Ну я же чуть‑чууууть… – Прохныкала она.

Я закатил глаза. Кавказцы довольно зло расхохотались. Ну да, стараниями моей спутницы жест должен был выглядеть довольно жеманно.

"Б*я!", – коротко решил я. Про себя.

– Уважаемый, Ваху позови мне! – Повернулся я к веселящимся бородачам.

Смотрел я при этом только на не слишком вежливого здоровяка.

– Какой Ваха, не знаем никакой Ваха! – Продолжил веселиться тот, но в глазах мелькнуло… Нет, не опасение, конечно, но что‑то уже более серьезное.

Пожимаю плечами.

– Слушай, дорогой!.. – Сделал я шаг вперед.

– Эээ! – Тут же заволновался тот. – Ты это… На месте стой!

Остальные расхохотались вновь… И были сильно удивлены, когда мой собеседник резко махнул рукой, призывая к порядку.

Я же мысленно треснул себя ладонью по лбу. Да уж, выбрал обращение, конечно… С моей‑то нынешней внешностью.

– Уважаемый, если ты сейчас Ваху не кликнешь, Азамат будет оооочень недоволен. Думай.

Смешки как ножом обрезало. Имя тут всякому известное. А ну как вслед за его упоминаниям и впрямь проблемы подкатят?

Бородач задумался.

– Так что? – Насмешливо переспросил я. – Вспомнил его?

Тот медленно кивнул.

– Так быстрее. – Добавил в голос немного металла я.

Крепыш глянул на меня откровенно зло.

"Что ж, если Ваха сейчас не явится, этот кадр мне наверняка печень вырезать попытается. Просто за "позор" перед своими людьми", – мысленно пожал плечами я. Впрочем, такие попытки меня волновали мало. Школа Син, Тин и Рин позволяли не бояться "одиночного" соперника. Меня больше волновали играющие против меня системы и организации.

– Ща, жди! – Наконец принял решение он, доставая из кармана выцветшей олимпийки вполне себе новый "яблокофон".

"Связник" ограничился всего несколькими гортанными фразами, после чего зло уставился на меня. Попытка давить взглядом не увенчалась успехом. Мне было по фиг, а эльфийку скорее волновало количество народа вокруг в целом, чем конкретный его представитель в частности.

Ваха явился минут через пять. Бородач тут же боднул в мою сторону головой. Этот, мол!

Что ж, плюсик в карму!

Зама по боевой Азамата мой внешний вид хоть и удивил слегка, но спросил он, в общем, ровно:

– Кто ты и что хочешь?

Крепыш ощерился. Зло. Меня не признали, а, значит, у него появлялся неплохой такой шанс отыграться.

– Сам же говорил, – усмехнулся я. – Уважаемый человек. Дела опасные мучу, туда‑сюда, но вот тачку нормальную все никак не куплю!

Ваха добросовестно задумался над ответом.

– Мне бы с рыцарем встретиться.

Легкое недоумение из разряда "Что ЭТОМУ тут надо?!" сменилось пониманием.

– А не ты ли недавно коня потерял? – Как‑то напряженно вглядываясь в мою личину уже серьезно поинтересовался он.

– Было дело, – киваю в ответ. – Пал смертью храбрых!

Главный безопасник структуры Азамата, которая только этим рынком далеко не ограничивалась, задумался. Крепко.

И длилось это молчание с минуту.

Наконец он молча протянул в мою сторону руку.

Киваю, одновременно доставая переданную мне полковником "Беретту". Тут же выщелкиваю магазин и направляю в сторону.

Щелчок контрольного спуска заставил дернуться крепыша. Ваха же и бровью не повел.

Протягиваю ему отдельно магазин и сам ствол.

Этикет оружейный. Я словно бы говорил: "Ваха, я тебе доверяю, но правила есть правила!".

Тот еще раз молча кивнул. Сделав знак одному из своих людей.

Вперед шагнул один из молодчиков прибывших с ним возраста Керима примерно. Вполне сноровисто он провел личный досмотр и, предвкушающе улыбнувшись, направился к Алисиэль.

– Ваха! – С угрозой протянул я.

– Понял. – Кивнул тот в ответ.

Через две минуты появилась тоненькая вертлявая девчушка… Вполне грамотно повторившая процедуру с Алисиэль. Проблема возникла, когда она добралась до волос.

– Ой! – Воскликнула она, отпрыгнув назад.

Личина не изменила внешность эльфийских ушек, а просто скрыла ее. На ощупь эльфийка оставалась все такой же… Остроухой!

Девчушка лисенком рванула к озадаченному Вахе и что‑то быстро‑быстро зашептала ему.

– Теперь почти верю! – Неожиданно улыбнулся он. – Но вы двое все равно… Без глупостей.

Больше он ничего не сказал, ледоколом врубаясь в толпу. Мне только и оставалось следовать за ним, волоча на буксире все так же вцепившуюся в меня эльфийку.

Глава 12

Логово Азамата я традиционно учуял метров за двадцать.

– Над станицею туман – это курит атаман…  – Негромко пропел я строки старой песенки.

Ваха оборачиваться не стал, но, судя по хмыку, шутку оценил.

– Иди. – Потребовал он, едва мы подошли к штаб‑квартире местного заправилы.

Я, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед

– Ааааааай! – Тут же раздался сдавленный писк отпрыгнувшей с места метра два назад эльфийки.

Дама благородства моего не оценила. Но тут же "исправилась", метнувшись ко мне и вцепившись в рукав. Судя по реакции Вахи, из зоны действия артефакта она не вышла. Маскировка не слетела.

– Ваааааася! – Протянул довольно наш проводник, тоже прыжок оценивший.

Люди на такой кульбит не способны.

– К‑кто?! – Переводя дыхание почти ровно поинтересовалась принцесса.

Пришлось потратить несколько секунд, чтобы разъяснить ей назначение выполненного в полный рост рисунка здоровенного детины с автоматом в руке. При грамотно выстроенном свете – эффект присутствия полный. Вплоть до кирпичей в штанах. Тут и профессионал чисто на рефлексах пальнет, давай время тем кто внизу подготовиться к визиту нежданных гостей. А уж почему местные называют его исключительно Василием – то мне не ведомо.

А вот лесенку вниз с правой стороны не сразу разглядишь – разве что заранее о ней знаешь. Пришлось чуть развернуть слегка растерявшуюся ушастую.

– Ай, уважаемый, опять ко мне "шпиенов" привел, да?! – Возмущенно всплеснул руками борца‑вольника хозяин сего помещения.

Традиционно же усмехаюсь. Эта часть ритуала у нас никогда не меняется.

– Позвать Карима? – Поинтересовался он, делая приглашающий жест рукой в сторону мягких кресел.