– Тут, конечно, не только курить начнешь, но еще и пить… – Ответил задумчиво я, вполне верно переведя его вопрос в просто "Кальян забивать?". – Но я пока держусь!

– Ай, молодец! – Восхищенно причмокнул губами он.

А вот глаза уже нифига не веселые. Холодные и равнодушные, что у твоего снайпера перед выстрелом.

Я же… Расслабился. Ну да, ход конем. Ва‑банк. Если ситуация настолько серьезна, что даже Азамат забудет о былых заслугах, то… Нет, выбраться я, конечно, смогу. Только вот стоит ли? Тем более, ценой жизни не чужих мне людей.

– Расслабься, Р… Уважаемый! – Махнул рукой Азамат, присаживаясь напротив нас. – Чай будешь?

"Тоже выход, конечно! Немного какого‑нибудь спецсредства из арсенала спецслужб и… Только не смешите мои тапочки вопросом откуда такая химия у простого владельца рынка!", – продолжил "качать" негативные сценарии мозг. Тем более, если бы меня действительно списали, сегодня я бы проснулся не от попыток ушастой выйти с захватнической миссией за границы своей половины дивана, а куда более неприятно.

Что мне стоило переночевать в машине, просто разложив кресла? А чего ради?

– С финиками! – Постарался как можно беззаботнее улыбнуться я.

– А то как же! – Солидно покивал хозяин сих владений.

Даже удивление в глазах промелькнуло. Мол, как? Чтобы я да и забыл?

– Спасибо, Азамат! – От души поблагодарил я. – Пригодился твой подарок! Правда, транспортом я пока воспользоваться не могу, но…

Лысый бородач махнул своей здоровенной рукой:

– Ай, жизнь это, дорогой, сегодня ты мне, а завтра и наоборот…

Легкий кивок. Согласен я с ним полностью.

– Как зовут твою спутницу?.. – Переключился он на эльфийку.

– Алиса! – Вполне бодро ответила та, но тут же поправилась, почувствовав легкое сжатие ее ладони. – Алисиэль…

На лице Азамата появилось любопытство.

– Не возражаешь?..

Я вздохнул. Камер здесь нет. И не было никогда. Да и Ваха вел меня столь замысловатым маршрутом, вовсе не за тем, чтобы я совершенно потерялся среди километров торговых рядов, а потому что именно там наблюдение сегодня "встало на профилактику". Маршрут этот менялся каждый день. Потому‑то я и предпочел вызвать местного безопасника, а не ломиться самостоятельно. Судя по всему, на технику чары могут и не подействовать. Ушастенькая, конечно, уверяла, что все нормально будет, но что‑то я в ее знаниях устройства земных систем видеонаблюдения усомнился. А потому перестраховаться решил.

– Без проблем. Только…

Собеседник кивнул, подняв руки. Ваха же с интересом наблюдал за нами… Пока хозяин не выдал гортанную фразу на незнакомом мне языке.

Тогда боец просто занял место рядом в кресле напротив нас и выдохнул.

Что ж, о сути моих проблем будут знать двое.

Карим появился буквально через три минуты и, оставив чайник, испарился.

– Нас не побеспокоят. – Заверил Ваха.

– Давай, ушастенькая. – Негромко выдохнул я.

Воспитательный эффект даром не прошел. Алисиэль не стала возмущаться и качать права, а просто выдала короткую певучую фразу. Судя по глазам собеседников, личины спали.

– Интересных гостей ты привел мне сегодня, Ром. – Негромко протянул хозяин логова, имея ввиду нечто вроде "А не эту ли красотку по всему городу разыскивают?".

– Красавица, я так понимаю, вы разбираетесь в вопросе, – тем временем слегка напрягся здоровяк безопасник. – Вот уточнить хотел… Ну, просто, для общего развития. Я слышал, что километрах в трех от Врат не каждый архимаг и простейший Атум сделает.

Удивил. Вот уж не предполагал в Вахе тяги к изучению магического мира. Тем более, знания конкретных плетений и их характеристик.

А вот ушастенькая осталась спокойна. Но и отвечать не стала, обернувшись ко мне. Слегка киваю.

– Правда. – Коротко ответила эдьфийка.

Без пояснений и прочих расшаркиванием. И уж как ее ответ поймут – вовсе не ее проблемы. Понадобится – объясню я. Нет, девчонка и впрямь молодец! Растет над собой не по дням, а по часам, что для их народа, вообще‑то, не слишком характерно.

Теперь ооооооочень глубокая задумчивость отобразилась на лицах собеседников.

– Она соврала.

Оба посмотрели на меня.

– Вернее, ответила на вопрос совершенно честно, – пожал плечами я. – Вот только забыла уточнить, что она совершенно точно не архимаг…

Азамат вздохнул с неким облегчением, которого скрывать не пожелал.

– Рано. – Честно предупредил я.

– Рассказывай. – Предложил собеседник, разливая чай. – Ты же за тем и пришел, верно?

Верно‑верно.

Общую картину я смог донести до слушателей примерно за полчаса довольно сжатого повествования.

Еще с полчасика тишины им обоим понадобилось для того, чтобы переварить новости и их обдумать.

– Мда. – Наконец крякнул хозяин логова. – Тяжело.

– Не говори. – Покачал головой я.

– А вот эту штуку вашу очень было бы неплохо уничтожить.

– Согласна. – Заявила неожиданно Алисиэль.

Удивленно приподнимаю брови.

– Она… Недоработана. – Призналась та. – Схема собирает крупицы необходимой для волшбы энергии, и обеспечивает поле, в рамках которого владелец может создавать структуры…

Мы с Азаматом не поняли ничего, а вот Ваха, продемонстрировав неожиданные знания в теории артефакторики, резко спросил:

– Вы не вплели о" рин?

Девушка виновато пожала плечами.

– Лират Финаниэль, создатель артефакта, был своего рода гением тонкой вязи. Чтобы просто разобраться в принципах нам понадобится не меньше года… Такого времени у нас нет.

Ваха, видя, что мы немножко не в теме, просто пояснил:

– Что непонятного, ну?! – Выдохнул он. – Этот дядька в маленький объём мог дофига чего впихнуть, ясно? И разобрать чего он там наплел можно, конечно, но проще заново создать.

Мы покивали.

– Энергоемкость? – Тут же резко бросил безопасник.

– Как у Ока Саргона! – Выдохнула девочка.

– В тауинах! – Потребовал кавказец.

– Кто его знает?! – Взвизгнула эльфийка и… Заплакала. – Может, тысяча, а может и на три‑четыре порядка больше! Никто не создавал ничего подобного!

– Ваааааай… – Протянул Ваха, схватившись за голову. – *Много непонятного, но исключительно непечатного на незнакомом языке*! И он не поставил о" рин…

Ушастенькая потупилась.

– Ваааааай…

– Это был образец! – Вскрикнула она со слезами в голоси Алисиэль.

– А теперь стал п****ц! – Заключил Ваха без всякой злости в голосе.

И это было неприятнее всего.

– Так что такое этот о" рин? – Поинтересовался я, пытаясь представить, насколько больше стало в моей жизни проблем.

– Предохранитель. – Без всякого акцента в голосе выдал эксперт в теоретической артефакторике. – Его ставят во все артефакты. Едва структура начинает разрушаться, как он просто и безопасно деактивирует ее. А здесь…. Сколько напитало?

– Я не знаааааюююю!.. – Продолжила хныкать ушастенькая.

– На ядрен батон набраться может. В перспективе… А так – хрен его знает… Никто не скажет.

Азамат как‑то рефлекторно попытался отодвинуться от девушки. Мы с Вахой удивленно на него посмотрели.

– А, ну да! – Слегка смущенно пробормотал он.

– Перспективно… – Подытожил я. – Ну, я умываю руки… Это уровень конторских!.. Аррргх!

Цепочке на моей шее такая интерпритация диалога совсем не понравилась, отчего она стала сжиматься.

– Ггггххх… – Сообщил своевольному артефакту я.

Послушал ли он меня или, скорее, просто счел, что предупреждение состоялось, но "хватка" ослабла.

– Во‑во, – покивал Ваха. – Об этом постарайся не забывать.

Азамат же задумался:

– Ну поднимем мы сейчас шум, сунутся в это дело все кто можно… Короче, я не гарантирую, что даже до Врат вы живыми доберетесь. А отправлять эту гнусь отсюда точно надо. И как можно скорее. В общем, Куратор нужен. Решение действительно принимать только ему. А вам бы пока убраться подальше…