Капеллан же, как и многие его коллеги, многословием не отличался. И тонких игр психологических не признавал. А потому просто предложил:

– Ври давай!

"… Пока время есть!" – осталось за кадром. Но подразумевалось. Главарь, правда, пока не совсем понял, куда попал. Может, считает, что раз у его лица не маячит демонический оскал, то мы его за человека держим? Так это он зря. Хотя, может, пленника ввели в заблуждение солнышко, голубое небо и деловито снующая по палубе команда. Так то тоже очень и очень наивно!

– Мы вообще‑то купца ждали, аль налоговиков, – усмехнулся он, демонстрируя норов и гонор. – А тут вы со своими машинами. Ну, м и решили…

Мы с Кодой понимающе кивали, выслушивая весь этот бред. Ровно до того момента, пока капеллану не надоело любоваться гладью реки.

А это произошло очень скоро.

– Рома, а не мог бы ты?.. – Попросил он, сделав пространное движение рукой.

"Сотворить что‑нибудь неприятное!", – читалось в его жесте.

– Да без проблем, – равнодушно пожал плечами я, медленно и печально доставая нож. – Насколько?

Маг пожал плечами. Сам уж, мол, реши, а там посмотрим.

Пленник был либо очень смел, либо очень глуп. Я так и не определился. В любом случае, еще секунд тридцать он вполне явно демонстрировал, насколько малы мои яйца и как он меня не боится. Ровно до того момента, пока я не воткнул в одну из "узловых" (по терминологии Син) точек на его теле нож, и слегка не провернул.

– Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать… – Начал отсчет я, совершенно не обращая внимание на дикий визг.

На такой человеческая глотка, по моему скромному мнению, не способна. Так что "главарь" меня удивил.

А вот команда корабля нет. На звериный рев, пришедший на смену тонкому визгу, никто даже не обернулся. Что подтверждало кое‑какие мои догадки по поводу основной занятости морячков.

– … Три… Два… Один. – Все так же неспешно досчитал я и вынул клинок.

Пленник обмяк на веревках.

– Воды! – Потребовал я и отошел в сторону.

Олегыч же наградил меня очень странным взглядом. Ну извини, старик, другой мир, другие правила. ТЕБЕ бы уже пора это понять.

Тем временем, кто‑то их матросиков споро организовал ведро воды, выплеснув его на "потерявшего" сознание пленника. Естественно, тот не "очнулся". Мы ему вновь не поверили. Реснички‑то дрожат – в сознании.

– Рома. – Предложил капеллан, сделав приглашающий жест рукой.

И снова над рекой разнесся пронзительный вой, сквозь который практически невозможно было услышать мой спокойный голос:

– Двадцать… Девятнадцать… Восемнадцать…

И вновь смолк крик над Таргой. В этот раз клиент сознания не терял. Более того, осчастливил нас пусть и слегка "гашеным", но все же осмысленным взглядом.

"Приятно, когда твои старания ценят!", – с удовлетворением решил я, отгоняя непрошенную мысль, что с точки зрения большинства моего родного мира я, наверное, кажусь психопатом. Хотелось бы напомнить тем самым умникам гипотетическим, что нахожусь я сейчас в мире другом. И крайне сомнительно, чтобы этот человек оставил нас в живых, повернись все иначе. Здесь вообще очень утилитарно подходят к решению вопроса нежелательных свидетелей. Максимум, оставили бы одного‑двух моих спутников… Что бы так же "попспрашать". И, вряд ли ИХ "вопросы" были бы более гуманны. Все‑таки демоны ценят эффективность, а потому при максимуме эффекта, особых повреждений организму я не на нанес. Но если этот организм промолчит еще раз…

Кстати, не дай Бог попасть в плен кому‑нибудь из наших девушек… Гуманностью Алор не отличается, а вот скотством иных представителей рода человеческого (и не только!), какие способны сотворить с женским телом действительно страшные вещи, как раз‑таки наоборот. Увы.

– Говорить будем? – Поинтересовался Кодариукас, словно предложил собеседнику чаю испить…

А глаза такие добрые‑добрые. Ну прямо как у профессионального инквизитора. Хотя… само название "Особый отдел Синода" как бы намекает.

Пленник закивал. Он еще не сломан. Просто принял решение не "усложнять" себе остаток жизни.

– Карита!.. – Негромко пробормотал он название небольшой страны, соприкоснувшейся границами с империей.

Маг задумался. Ненадолго. После чего вполне миролюбиво махнул рукой:

– Рассказывай, послушаем!

Главарь "разбойников" глубоко вздохнул и начал "петь".

История, по нынешним меркам, оказалась не так, чтобы удивительна. Король маленькой, но гордой страны, как водится, пару веков назад отколовшейся от большого государства (угадайте какого!) находился в перманентном поиске путей пополнения казны. Его предшественникам дюже неплохо платили за "гавканье" в сторону крупного соседа. Однако, едва политика по отношению к "слону" поменялась, нужда в Моське отпала. Беда в том, что большая часть бизнеса, энергетика, предприятия маготехнического комплекса были завязаны на северного соседа. А за пару лет "подлянок" и палок в колеса, тот просто перестроил логистику, а большинство деловой активности заглохло самостоятельно, едва небольшое, но гордое государство, умеющее лишь монетизировать свой негромкий лай, получило настоящую "свободу". Конечно, император соседней державы мог бы и помочь коллеге‑королю… Но высокая политика требовала наличие хотя бы одного клоуна, на которого можно было бы повесить табличку "Смотрите, как плохо быть жадным тупым ублюдком!".

Не повезло Карите.

Сегодня бедное государство откатилось на несколько столетий назад в своем развитии. И никому не было интересно давать ему денег за "правильную позицию". Однако за конкретный результат еще иногда платили. Вот и сейчас тамошнему правителю предложили вполне себе достойную оплату за образцы техники и вооружений пришельцев.

Прекрасная история. Поучительная.

– Это все? – Поинтересовался Кодариукас, едва пленник выдохся, прежде чем приступить к куда более обстоятельному допросу с выяснением паролей‑явок и прочих подробностей.

"Разбойник", оказавшийся вдруг кадровым разведчиком, отчаянно закивал.

– Рома… – Протянул вдруг маг.

– Да, Кода… – Вздохнул я, невысказанную мысль подтверждая более чем полностью.

Волшебник‑особист помолчал несколько секунд, но все же высказал вслух мысль, на которую я уже ответил:

– Кажется, нас тут не уважают…

– Совершенно… – Только и осталось грустно покивать мне. – Впрочем, история красивая, интересная и в чем‑то, возможно, даже правдивая.

Кодариукас удивленно оглянулся.

– Ну, возможно, он действительно кадровый разведчик Каритской… Как там она? "Генеральная секретная"… Не вспомню. Там слов пять в названии, что ли…

– Меня всегда умиляли наименования секретных служб в подобных… Лимитрофах. – Признался огневик, снимая мантию и откладывая в сторону.

Однако прежде чем его "накидка" повисла краю бочонка, особист вынул откуда‑то из недр небольшую деревянную шкатулку.

– Роган. – Негромко усмехнулся я.

Маг легко и весело рассмеялся, медленно разминая плечи. Местное животное с таким чудным названием давно стало объектом для шуток, ведь чем меньше у подобной особи яйца, тем громче она орет.

Кодариукас с любовью вскрыл коробочку и в воздух взмыли с сотню тонких длинных игл, тут же послушно вспыхнувших огнем.

– Я все скажу!!! – Заорал пленник, прекрасно понимая, ЧТО его сейчас ждет.

– Неа! – Заявил боевой капеллан, безмятежно любуясь зависшими в воздухе объятыми пламенем иглами.

– Западный Альянс!!! – В ужасе завопил "разбойник", с дуру попытавшись даже порвать крепкую веревку. – Окулус, лично магистр Нейман… ААААА!!!

"Все‑таки я работаю аккуратнее!", – оценил я через несколько секунд. Пусть и дольше. А вот последняя фраза настораживала. Кажется, к делу начали подключаться все новые игроки. Западный альянса на коротком поводке у местного "интернационала". По сути – Ганза[1].